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事实上拥有强大工匠传统的德国，正在改变中：德国大学的中辍率，每年都稳定地维持在大约三分之一，在大学教书的第一线教授，必须面对越来越多其实无能力读大学的学生。

    德国，职业教育之国？

    我们向来相信德国有强大的职业教育传统，也常常援引德国来批判台湾甚至亚洲的高等教育情结，德国自己乐于宣传自己是职业教育之国、是双轨教育制之国、是工匠、手艺达人与工程师之国，而我们也都相信并羡慕这个「德国製造」传统。二○一八年八月底，总理梅克尔出访非洲，非洲的人民们便表达这样的心声：「德国在职业教育及技术训练上领先全球，我们希望德国总理能够协助我们改善职业教育。」
不过，这样一个全世界都相信拥有强大工匠传统的德国，正在改变中。

    二○一四年，「大学发展中心」举办了研讨会「当读大学成为常态」；二○一五年，汉斯赛德尔基金会、德国教师协会、巴伐利亚教师协会工作小组、学术自由协会合办研讨会，名叫「过多的学术人 vs. 过少的专业人」。不须细谈内容，单从这些题目已经可以看出问题的严重。在这些研讨会上，「学术化」、「学术疯狂」等令人忧心的名词不断被提起。

根据联邦统计局资料，二○一八年德国大学在学人数达284万2225人，一九九四年时才一百八十七万人，十几年来快速成长近百万，如果再考虑德国少子化压力极高，学生的来源其实应该减少才对，更是不能不对大学生增加的速度感到惊奇。德国学生读大学比例之高，让慕尼黑大学的政治哲学家尼达诺姆林前几年写了一本书《学术化疯狂─论职业教育及学术教育的危机》，也更引起媒体正视这个改变德国多年来教育传统的发展趋势。

    群众大学的时代，德国中学生六成选择大学

    为什么人人读大学？当然脱离不了父母望子成龙、望女成鳯的心态。许多人认为让下一代去读大学，攸关教育正义、教育机会平等，因为上一代所缺少的读大学的机会，下一代必须享有。一九七○年时德国高中毕业生就读大学的只有十一％，当时的经济合作暨发展组织甚至评估认为德国读大学的人太少，建议增加其学生数目；再加上一九六○年代末民心希望改革大学教育，希望能在传统大学外能有更多实践新理念的高等教育机构，于是，从一九六○年代末到一九七○年代，德国开始以极快的速度设立大学，并且投入极多资源，例如一九六二年设立的波鸿大学、一九六六年设立的康士坦兹大学、一九六九年的毕勒费大学等。开启了从菁英大学到群众大学的时代。

    上一代无法享受的教育条件，当然希望下一代享有，于是，有越来越多的家长把自己的小孩送进文理中学，以在高中毕业后进入大学，而不是进入职业学校。今日，选择大学而不是技术学校或职业教育的中学生，已经超出六成。

    此外，德国社会上还是存在著一个心态：拥有大学学位的人，会比受职业教育的人赚得更多。当然，好的专业人才薪资都很傲人，但不可否认，确实还是有很多技术人员的薪水偏低，特别是一些需要高度劳动力投入的领域，更是以薪资水准不佳出名。因此，在人往高处爬的心态上，许多学生投入了大学教育。

    平心而论，目前全世界的学子们在选择教育机会时，多半会选择大学，而且是研究型的名校，德国并不例外。大学确实有其优势，不只提供了求取高等知识的机会，也提供了学术的「环境」，你在这裡所认识的师长同学，都提供智识上的刺激与交流，并且也是极佳的人脉关係联结。

    可是，这是必须付出代价的。德国目前有一○六所综合性的大学，其中并没有能够简单取得文凭的大学，每一所的课程规划、考试、修课、论文要求，都遵守德国学术传统及标准，即使是综合大学以外的二一八间应用科大，提供的是应用知识而比较少高深的纯理论训练，一样不会在修课要求上妥协；因此，那些未想清楚究竟是否自己适合读大学的人，常常在大学裡面遭遇极大的挫折。尤其是德国的综合性大学是纯粹学术化机构，其设立目的与聘用的教授，都是为了学术理论知识，而非实践知识。那些没有研究兴趣或者抽象能力的人，在此将处处碰壁。

    根据德国联邦教育及科研部于二○一七年发表的一部专家学者报告《在读大学的期待以及现实之间》，大学的中辍率，每年都稳定地维持在大约三分之一。也就是说，那些怀抱著对未来有无限憧憬的青年学子们进入大学后，每三个人中就有一个认清了自己不适合读大学，因而离开了学校。

    这么高的辍学率，在时间的成本耗费上非常可观。此外，如果考量德国投入高额预算维持大学免学费的制度，那麽这三分之一的「砍掉重练」(或者说「认赔杀出」)，背后代表的是庞大的教育资源的无效投入。

被灌水的成绩，被膨风的自信

    另外，那么多人去读大学，还有一个制度性的因素。曾任联邦教育部发言人、现任《经济周刊》编辑的记者克挠斯，在〈读大学的狂热有损德国的职业教育！〉评论中，问了一个问题：过去十年来，光是在柏林的中学生，一级分(即最优的级距)学生增加了十四倍，其他各邦也有同样的趋势。为什么德国的中学生平均成绩越来越好？难道是学生素质突飞猛进？或者教学方法突然大幅改善？想也知道不可能。
克挠斯打趣说，那些教育政策主管者拷贝了欧洲央行的「通货膨胀政策」，让学校分数出现了分数的膨胀，这些分数因而贬值了。例如，北莱茵西发利亚邦教育厅要求，如果学生分数太差，老师必须提供个别辅导；这立意良善，然而正常人的想法就会是，在改作业时「微调」一下，让学生不致太差，大家都不必牺牲课馀时间。而这样的微调连带影响了其他学生分数也相对地调整。于是，好成绩的人越来越多，以为自己绝对是个读大学的料的人越来越多，最后，有超过一半以上的高中生进了大学，而他们之中很多人如果按照以前的评分标准，可能会选择职业教育。

    在大学教书的第一线教授，自然最能感受到灌水现象，因此越来越多教授呼吁应该扭转这个趋势。马克斯普朗克教育研究所的专家芙列佛特便清楚指出，现在的大学必须面对越来越多其实无能力读大学的学生。而也因为大学生人数膨胀，现在大学文凭及成绩也越来越缺乏说服力，对业界的吸引力也贬值了。

    自由化政策下，五百万工匠从经济中坚到没落

大学越来越受欢迎的同时，双轨职业教育制也承受攻击。传统上，这种部分时间在学校学习知识、部分时间在现场实践其技能的教育制度，因为不会空谈理论，又能在求学时代便提供职场经验甚至工作机会，受到欢迎。
但是近年来渐有印象认为，在校成绩比较不佳的学生，才去选择双轨制。这造成恶性循环，父母及教育者必须自问：如果鼓励程度较不佳的学生接受职业教育，是否阻绝了其接受更高等教育的机会？尤其在这个知识经济的时代，仍然停留在传统技艺训练，是否太无竞争力？另外，来自工匠家庭的第二代，传统上多会被鼓励走向工匠之路，但是社会对于接受双轨教育与接受大学教育有不同评价的氛围中，那些可能继承技艺的下一代，便被批评困在「职业僵固」的结构裡，于是，即使在工匠家庭，也希望下一代去读大学。

    德文有个词「畏惧降级」(Abstiegsangst)正是在形容这种害怕的心态。

    鉴于这些疑虑，今日德国的家长，还是多希望其子弟就读大学，而比较少选择双轨职业教育。